1998年法国世界杯预选赛的最后一轮，中国男足在金州体育场迎战沙特阿拉伯。当比分定格在1:0时，一个身穿10号球衣的瘦高身影跪地痛哭——他就是李元魁，一个此前连甲A联赛都鲜有出场机会的替补球员，却用一记35米外的惊天远射将中国队送进了世界杯决赛圈。
"那脚射门根本不是训练内容，"时任主帅戚务生后来回忆道，"但李元魁总在加练结束后，独自对着看台最后一排的矿泉水瓶加练远射。"
一、钢铁厂的足球梦
李元魁1972年生于辽宁鞍山，父亲是鞍钢的炉前工。12岁那年，他在炼钢车间外的煤渣地上被沈阳青年队教练发掘。当时球探报告写着："协调性差，但左脚力量堪比成年球员"。
二、法兰西的闪光时刻
- 小组赛vs阿根廷：第87分钟替补登场，3次成功突破萨内蒂
- 对阵牙买加：击中横梁的任意球导致对方门将脱臼
- 经典瞬间：与巴蒂斯图塔交换球衣时，阿根廷战神特意指了指他左腿的烫伤疤痕
| 数据 | 世界杯表现 |
|---|---|
| 跑动距离 | 场均12.3km（队内第一） |
| 对抗成功率 | 61%（亚洲球员最高） |
三、褪去光环之后
2003年退役后，李元魁在鞍山创办了元魁足球学校，独创的"高温场地训练法"——在50℃的塑胶场地上训练耐力，培养出5名现役国脚。2022年卡塔尔世界杯期间，当日本队战胜德国时，看台上闪过一个熟悉的身影：58岁的他穿着泛黄的98款国家队外套，安静地做着笔记。